Il y a un peu plus de 5 millions d’années, l’eau de l’océan Atlantique a trouvé un passage à travers l’actuel détroit de Gibraltar. Selon cette théorie, des eaux océaniques se sont précipitées, plus rapidement qu’une voiture lancée à vive allure, sur une pente d’un kilomètre de hauteur en direction de la mer Méditerranée alors asséchée, creusant au passage une tranchée aussi profonde qu’un gratte-ciel.À l’époque, la Méditerranée était en grande partie une cuvette asséchée et salée, mais le volume d’eau déversé fut tel qu’elle se remplit en seulement quelques années – voire quelques mois. À son apogée, le flot déversait un volume d’eau équivalent à 1 000 fois celui du fleuve Amazone actuel.