Cécile Van de Velde est sociologue de la jeunesse, des générations et des âges de vie. Ses recherches portent sur les modes d'entrée dans la vie adulte les politiques publiques, les parcours de vie et relations entre générations en France et en Europe, les places, normes et expériences des âges dans les sociétés contemporaines ainsi que les sciences sociales, les médias et la politique.

Elle a publié en 2008 Devenir adulte : Sociologie comparée de la jeunesse en Europe aux Editions Presses Universitaires de France.