Philippe Chapleau est Journaliste au service Politique de Ouest-France. Il suit les questions de défense et la politique étrangère, après avoir été basé en Afrique du Sud comme correspondant jusqu'en 1992.

Il est l'auteur de Mercenaires SA (1998), Sociétés militaires privées. Enquête sur les soldats sans armées (2005), Les mercenaires de l'antiquité à nos jours (2006), Enfants-soldats. Victimes ou criminels de guerre (2007), Des enfants dans la Résistance (2008 et 2010) et de L'Afrique du Sud de A à Z (2011).

Il a également collaboré à une dizaine d'ouvrages collectifs traitant des questions de défense.

Vient de paraître: Les nouveaux entrepreneurs de la guerre, un essai sur l'externalisation en matière de défense en France, publié chez Vuibert, en partenariat avec l'INHESJ.